Otite Média Aguda

A otite média aguda é uma infeção súbita do ouvido médio que provoca inflamação, dor intensa de ouvido e, frequentemente, febre. É muito comum em crianças, sobretudo após constipações ou outras infeções respiratórias, mas também pode afetar adultos.

Na maioria dos casos de otite média aguda, os sintomas melhoram em poucos dias com tratamento adequado, embora alguns possam persistir até cerca de uma semana.

Tabela Resumo

Tópico	Resumo
O que é a Otite Média Aguda	Infeção aguda do ouvido médio, com inflamação intensa e, muitas vezes, acumulação de líquido atrás do tímpano.
Causas principais	Habitualmente surge após constipações ou infeções respiratórias; pode ser de origem viral ou bacteriana.
Sintomas mais frequentes	Dor intensa de ouvido, febre, sensação de ouvido cheio, perda auditiva temporária e, por vezes, saída de secreção.
Fatores de risco	Idade precoce, frequência de creche, alergias, tabagismo passivo, alimentação com biberão deitado.
Diagnóstico	Baseia-se na história clínica e no exame do ouvido com otoscópio; em casos selecionados recorre-se a audiograma e timpanograma.
Tratamento	Analgésicos e antipiréticos para dor e febre; em situações específicas, antibióticos e, se houver perfuração, gotas otológicas adequadas.
Complicações	Perfuração do tímpano, otite média crónica, mastoidite e, raramente, perda auditiva permanente ou disseminação da infeção.
Prevenção	Amamentação, evitar fumo do tabaco, boa higiene das mãos, alimentação correta do bebé e vacinação atualizada.
Otite Média Aguda em adulto	Menos frequente do que na criança, mas com sintomas semelhantes e que deve ser sempre avaliada por um médico.

O que é a Otite Média Aguda?

A otite média aguda é uma infeção súbita do ouvido médio, a cavidade cheia de ar situada atrás do tímpano onde se encontram os ossículos responsáveis por transmitir o som.

Caracteriza-se por inflamação intensa e, muitas vezes, acumulação de líquido atrás do tímpano. Esta inflamação explica a dor de ouvido (otalgia), a sensação de pressão ou de ouvido tapado e, em alguns casos, a saída de secreção pelo canal auditivo quando o tímpano se perfura.

É especialmente frequente em crianças, mas também pode surgir em adolescentes e adultos, sobretudo associada a constipações ou outras infeções das vias respiratórias.

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Quais as possíveis causas da Otite Média Aguda?

A otite média aguda é, na maioria das vezes, consequência direta de uma constipação, gripe ou outra infeção respiratória das vias aéreas superiores.

Os microrganismos presentes no nariz e na garganta conseguem chegar ao ouvido médio através da trompa de Eustáquio (canal que liga o ouvido ao nariz), provocando inflamação e acumulação de líquido atrás do tímpano.

Essa combinação de inflamação e líquido cria um ambiente ideal para o desenvolvimento de infeção. As causas e fatores que mais contribuem para este processo são:

Infeções bacterianas:

Bactérias habitualmente presentes no nariz e na garganta podem migrar para o ouvido médio, sobretudo após episódios de constipação ou gripe.
Quando chegam ao ouvido médio, desencadeiam inflamação e produção de secreções, levando à dor e à sensação de ouvido tapado.

Infeções víricas:

Vírus responsáveis por constipações e gripes são uma causa muito frequente de otite média aguda.
Além de inflamar a mucosa do nariz e da trompa de Eustáquio, estes vírus alteram a ventilação do ouvido médio, facilitando também o aparecimento de infeções bacterianas secundárias.

Obstrução da trompa de Eustáquio:

A trompa de Eustáquio é essencial para equilibrar a pressão e drenar o líquido do ouvido médio.
Quando fica obstruída por inflamação, excesso de muco ou aumento das adenóides, o ar deixa de circular adequadamente, o líquido acumula-se e o risco de infeção aumenta.

Adenóides aumentadas (sobretudo nas crianças):

Nas crianças, as adenóides estão situadas muito perto da abertura da trompa de Eustáquio.
Quando estão aumentadas, podem bloquear parcialmente essa zona, favorecendo episódios repetidos de otite média aguda e presença persistente de líquido no ouvido médio.

Fatores externos e ambientais:

Fumo do tabaco, alergias, poluição ou mudanças bruscas de pressão (como em voos ou mergulhos) irritam as mucosas e aumentam o risco de inflamação no ouvido médio.

Em conjunto, estes mecanismos favorecem a inflamação e a acumulação de líquido no ouvido médio, criando condições ideais para a proliferação de microrganismos e para o desenvolvimento de otite média aguda.

Quais os sintomas mais frequentes?

Os sintomas da otite média aguda desenvolvem-se geralmente de forma rápida e podem ser bastante intensos.

Os sintomas mais frequentes incluem:

Dor intensa no ouvido (otalgia);
Febre;
Sensação de ouvido cheio ou pressão no ouvido;
Perda auditiva temporária ou sensação de som abafado;
Irritabilidade, sobretudo nas crianças;
Saída de líquido pelo ouvido (otorreia), se ocorrer perfuração do tímpano.

Nas crianças mais pequenas, podem ainda observar-se:

Choro intenso, especialmente durante a noite;
Dificuldade em dormir;
Diminuição do apetite;
Levar frequentemente a mão ao ouvido ou esfregar a orelha.

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Otite Média Aguda em adulto

A otite média aguda em adulto é menos frequente do que na infância, mas quando surge merece atenção, porque pode estar associada a outros problemas do nariz, dos seios perinasais ou da trompa de Eustáquio.

O quadro mantém os sintomas típicos já descritos, mas o contexto e os fatores de risco são muitas vezes diferentes.

Nos adultos, a otite média aguda tende a aparecer em situações como:

Episódios repetidos de constipação ou sinusite.
Crises de rinite alérgica mal controlada.
Viagens de avião ou mergulhos com alterações bruscas de pressão.
Exposição prolongada ao fumo do tabaco.

Alguns fatores aumentam o risco de evolução mais complicada, como:

Tabagismo ativo;
Doenças crónicas, como diabetes;
Alterações da imunidade;
Antecedentes de cirurgias ou patologia prévia do ouvido.

A avaliação médica é especialmente importante quando a otite média aguda em adulto surge de forma recorrente, causa perda de audição mais marcada num dos ouvidos ou se associa a febre persistente e saída de pus ou sangue pelo canal auditivo.

Nestes casos, o médico poderá investigar causas associadas, como sinusite crónica ou alterações estruturais do nariz e ouvido, e definir o plano de tratamento e seguimento mais adequado.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico de otite média aguda é essencialmente clínico. É realizado por um médico, habitualmente otorrinolaringologista ou pediatra, com base na história dos sintomas e num exame físico cuidadoso.

O exame fundamental é a observação do ouvido com um otoscópio. Na otoscopia podem ser identificados sinais típicos de otite média aguda, como:

Tímpano avermelhado e abaulado;
Presença de líquido atrás do tímpano;
Perfuração do tímpano, com saída de secreção.

Em casos persistentes, complexos ou com suspeita de perda auditiva significativa, podem ser pedidos exames complementares, como:

Audiograma, que avalia o grau de audição e o impacto da otite na compreensão da fala.
Timpanograma, que mede a mobilidade do tímpano e ajuda a confirmar a presença de líquido no ouvido médio

Nas crianças com otites de repetição, atraso da fala ou dúvidas sobre a audição, a avaliação em consulta de Otorrinolaringologia e de Audiologia é fundamental.

Quais os possíveis tratamentos?

O tratamento da otite média aguda é sempre individualizado e depende da idade, da gravidade dos sintomas, da existência de doenças associadas e da evolução ao longo das primeiras 48 a 72 horas.

Alívio da dor, da febre e vigilância inicial

O primeiro passo é controlar o desconforto e avaliar a evolução do quadro, sobretudo nas crianças. Na maioria dos casos, o médico pode iniciar por analgésicos e antipiréticos, como paracetamol ou ibuprofeno, usados nas doses e intervalos recomendados.

Nem sempre é necessário iniciar antibiótico de imediato. Em muitos casos, especialmente em adultos e em crianças com sintomas ligeiros, o médico pode recomendar um período de vigilância de 48 a 72 horas, com:

Controlo da dor e da febre;
Observação da evolução dos sintomas;

Se houver melhoria, pode não ser preciso recorrer a antibiótico. Se os sintomas persistirem ou se agravarem, o médico poderá então indicar tratamento antibiótico.

Antibióticos

Os antibióticos são geralmente reservados para situações em que o risco de complicações é maior ou em que a infeção se mostra mais intensa. Podem ser necessários, por exemplo, quando existem:

Sintomas graves ou dor muito intensa;
Febre alta e persistente;
Ausência de melhoria após 48 a 72 horas de vigilância;
Crianças com menos de 2 anos;
Doentes com doenças crónicas ou défice de imunidade.

A decisão de prescrever antibiótico deve ser sempre tomada pelo médico, ponderando os benefícios e o risco de resistências bacterianas. É essencial cumprir o esquema recomendado até ao fim, mesmo que os sintomas melhorem antes.

Gotas otológicas

As gotas otológicas só devem ser utilizadas se houver perfuração do tímpano ou saída de secreção pelo ouvido, e sempre com formulações adequadas, que não sejam ototóxicas.

A indicação, o tipo de gotas e a forma correta de aplicação devem ser definidos pelo médico, de acordo com a situação clínica de cada doente.

Intervenções cirúrgicas e situações especiais

Em casos de otite média aguda de repetição ou de presença persistente de líquido no ouvido médio (otite serosa), sobretudo quando há impacto na audição e na fala da criança, o otorrinolaringologista pode ponderar:

Colocação de tubos de ventilação (drenos) no tímpano.
Remoção das adenóides (adenoidectomia), quando o seu aumento contribui para a obstrução da trompa de Eustáquio.

Estas decisões seguem normas e recomendações científicas e são sempre adaptadas ao contexto clínico de cada doente.

Qual a possível evolução / complicações se não tratada?

Quando diagnosticada e tratada de forma adequada, a maioria das otites médias agudas melhora em poucos dias.

A dor e a febre tendem a regredir em 2 a 3 dias, embora a sensação de ouvido tapado ou alguma diminuição da audição possam persistir por mais tempo.

Se não for bem acompanhada, a otite média aguda pode originar complicações, tais como:

Perfuração do tímpano;
Otite média crónica, com inflamação persistente e episódios recorrentes de saída de secreção;
Mastoidite, que é a infeção do osso localizado atrás do ouvido;
Perda auditiva temporária ou, em casos raros, permanente;
Disseminação da infeção para estruturas vizinhas, como meninges ou cérebro, situação rara mas potencialmente grave.

Nas crianças, episódios repetidos de otite média aguda ou a permanência de líquido no ouvido médio durante vários meses podem:

Prejudicar a audição;
Atrasar o desenvolvimento da fala e da linguagem;
Interferir com a aprendizagem e o rendimento escolar.

Por isso, é importante cumprir as indicações do médico, realizar as reavaliações recomendadas e procurar ajuda sempre que surjam sinais de alerta.

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Existem formas de prevenir a otite média aguda?

Nem sempre é possível evitar completamente a otite média aguda, mas algumas medidas simples reduzem de forma significativa o risco, sobretudo nas crianças pequenas.

Entre as principais estratégias de prevenção destacam-se:

Amamentar nos primeiros meses de vida, idealmente até aos 6 meses, para reforçar o sistema imunitário;
Evitar o uso prolongado de chupeta, especialmente depois dos 12 meses;
Oferecer o biberão com a cabeça ligeiramente elevada, evitando alimentar o bebé completamente deitado;
Reduzir a exposição ao fumo do tabaco, dentro e fora de casa;
Promover boa higiene das mãos e ensinar a tossir ou espirrar para o antebraço;
Cumprir o calendário de vacinação recomendado, incluindo as vacinas contra o pneumococo, Haemophilus influenzae tipo b e gripe sazonal.

Estas medidas ajudam a diminuir a frequência de infeções respiratórias e, consequentemente, o risco de otite média aguda.

Perguntas Frequentes

A otite média aguda é contagiosa?

A otite em si não é diretamente contagiosa. O que é contagioso são as infeções respiratórias que a originam, como constipações e gripes, transmitidas por contacto próximo com pessoas infetadas. Por isso, a higiene das mãos, a boa ventilação de espaços e as medidas de etiqueta respiratória são importantes para reduzir o risco.

Quanto tempo demora a recuperação da otite média aguda?

Na maioria dos casos, a dor e a febre melhoram em 2 a 3 dias após o início do tratamento adequado.

Alguns sintomas, como a sensação de ouvido tapado ou uma ligeira perda auditiva, podem persistir até cerca de uma semana.

Em certas situações, o líquido no ouvido médio pode demorar mais tempo a reabsorver-se, exigindo vigilância em consulta.

É sempre necessário tomar antibióticos?

Não. Em muitos casos de otite média aguda, em especial em crianças mais velhas e adultos com sintomas ligeiros, pode ser adotada inicialmente uma estratégia de vigilância, com controlo da dor e da febre.

Se os sintomas forem intensos, se não houver melhoria após 48 a 72 horas ou se existirem fatores de risco, o médico poderá então indicar antibiótico.

Posso ir à piscina com otite média aguda?

Durante a fase aguda da otite média aguda não é recomendado ir à piscina. A entrada de água no ouvido pode agravar a inflamação, sobretudo se existir perfuração do tímpano ou saída de secreção. Mesmo no banho, deve ter-se cuidado para evitar que a água entre no ouvido afetado.

A otite média aguda pode causar perda de audição definitiva?

Na grande maioria dos casos, a perda auditiva associada à otite média aguda é temporária e melhora à medida que a infeção e o líquido desaparecem.

Contudo, infeções muito graves, complicadas ou que se repetem frequentemente podem provocar danos no tímpano ou nos ossículos, com risco de perda auditiva mais duradoura. Daí a importância do tratamento adequado e do seguimento em casos recorrentes.

Qual a diferença entre otite média aguda e otite serosa?

Na otite média aguda existe uma infeção ativa, com inflamação marcada, dor, febre e sinais clínicos típicos.

Na otite serosa (ou otite média com efusão) há líquido no ouvido médio, mas sem infeção aguda evidente, podendo manifestar-se sobretudo por sensação de ouvido tapado e perda auditiva ligeira. Ambas podem surgir após infeções respiratórias e interferir com a audição, em especial nas crianças.

Quando devo procurar ajuda médica?

Deve procurar avaliação médica se:

Suspeitar de otite média aguda em bebés ou crianças pequenas;
A dor de ouvido for intensa ou não melhorar em 24 a 48 horas, apesar de analgésicos;
Houver febre alta e persistente (cerca de 38,5 ºC ou mais);
Notar saída de pus ou sangue pelo ouvido;
Surgirem tonturas, desequilíbrio, dor de cabeça muito intensa, vómitos repetidos ou sonolência excessiva;
Existirem otites de repetição, perda auditiva prolongada, atraso de fala ou dificuldades escolares relacionadas com a audição.

Em adultos, deve também procurar ajuda se a dor de ouvido for marcada, se os episódios forem recorrentes ou se tiver doenças crónicas ou défice de imunidade.

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